El gigante informático considera que la sanción se debe a cuestiones del pasado ya “resueltas”  |  La cuantía de la multa es proporcional a la gravedad y duración de las prácticas anticompetitivas.

Ésta es la sanción más alta impuesta nunca por la autoridad europea de competencia a una sola empresa y se suma a otras dos anteriores de 497,2 y 280,5 millones de euros infligidas a Microsoft por abusar de su posición de dominio en el mercado informático y por no acatar las órdenes de Bruselas para remediarlo.

Con la multa de hoy, el ejecutivo de la UE castiga al gigante informático por cobrar precios “prohibitivos” por la información que facilita a otras empresas y que éstas necesitan para garantizar que los programas que fabrican son compatibles con los de Microsoft, predominantes en el mercado mundial.

La Comisión impuso esa exigencia a la compañía de Redmond en marzo de 2004 -el Tribunal de Justicia de la UE lo respaldó el año pasado-, pero considera que hasta el 22 de octubre de 2007 no comenzó a ofrecerla a un precio razonable.

La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, destacó en rueda de prensa que, al cobrar precios abusivos, la empresa de Bill Gates desincentivó la innovación en el mercado informático durante más de tres años.

Kroes incidió en que la multa de hoy es proporcional a la gravedad y duración de las prácticas anticompetitivas y señaló que, con ella, Bruselas pretende dejar claro que “no basta con hablar y prometer, hay que cumplir”.

La comisaria confió en que Microsoft -y cualquier otra empresa tentada de llevar a cabo prácticas similares- aprenda de una vez “la lección”.

Tras el anuncio de la decisión, Microsoft se limitó a señalar que esta multa se refiere “a cosas pasadas que han sido resueltas”, pues la Comisión ya dictaminó el año pasado que la empresa estaba cumpliendo sus exigencias de 2004.

“Como demostramos la semana pasada, mediante nuestras nuevos principios de interoperabilidad y las acciones específicas para incrementar la apertura de nuestros productos, nos estamos concentrando en pasos que mejorarán las cosas en el futuro”, añadió. La presidenta de Microsoft Iberica, Rosa García lamentó que el anuncio de la multa se haya producido en el día en el que Microsoft presenta en el mundo sus nuevos desarrollos ‘Windows Server 2008, SQL Server 2008 y Visual Studio 2008′.

Según la información facilitada hoy por el ejecutivo de la UE, tras la histórica decisión de 2004, Microsoft comenzó a cobrar a las demás compañías el 3,87% de los ingresos obtenidos por ventas por usar la patente y el 2,98% por acceder a la información técnica.

Tras recibir un nuevo toque de atención de la Comisión en marzo de 2007, redujo esas tarifas al 0,7% y 0,5%, respectivamente, pero sólo para las ventas en Europa.

Sólo a partir del 22 de octubre de 2007 comenzó a ceder la información técnica por una tarifa plana de 10.000 euros y a ofrecer una patente opcional mundial por el 0,4% de la facturación.

La comisaria holandesa recalcó hoy que esta nueva multa no tiene nada que ver con las dos investigaciones abiertas recientemente contra Microsoft por prácticas contrarias a la competencia, tras recibir sendas denuncias de una asociación de compañías informáticas y de la empresa noruega Opera.

Estos expedientes se refieren, una vez más, a las dificultades que encuentran sus competidores para acceder a información esencial para garantizar la compatibilidad entre los programas y, en el segundo caso, a la venta de productos vinculados -por incluir de serie Internet Explorer en el sistema operativo Windows-.

Queda claro que la batalla que Bruselas libra con Microsoft desde hace cerca de diez años está lejos de terminar y, sobre todo, que la Comisión está determinada a castigar con dureza si considera que su comportamiento no se ajusta a la normativa europea de competencia. EFECOM epn/jma |K:ECO:ECONOMIA,SECTORES-EMPRESAS,-| |N:C| 02/27/16-22/08 La Comisión Europea anunció hoy la imposición de una multa de 899 millones de euros a Microsoft por no haber cumplido con las obligaciones que le impuso en 2004 para corregir sus abusos contra las reglas de competencia. El gigante informático está analizando la decisión de la CE, pero considera, en una primera reacción, que se debe a cuestiones del pasado que ya han sido “resueltas”.

Bruselas considera que el gigante informático estadounidense cobró precios excesivos a sus competidores por cederles información esencial sobre sus programas para fabricar productos compatibles.

En 2004, tras concluir que Microsoft había abusado de su posición de dominio en el mercado informático -por lo que le castigó con la , 497,2 millones de euros-, el ejecutivo de la UE estableció que la compañía de Redmond (EE.UU.) debía ofrecer esa información a las demás empresas. Esa decisión fue respaldada por el Tribunal de Justicia de la UE en septiembre del año pasado pero, según Bruselas, Microsoft no empezó a cumplirla adecuadamente hasta el 22 de octubre pasado.

La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, precisó en rueda de prensa que la multa de hoy castiga el incumplimiento entre marzo de 2004 y octubre de 2007 y no tiene que ver con las dos nuevas investigaciones abiertas recientemente contra Microsoft también por abusar de su posición dominante. Kroes incidió en que, al cargar durante más de tres años precios excesivos por la cesión de información esencial, la compañía estadounidense desincentivó la innovación en el mercado de programas informáticos.

Respecto a la histórica cuantía de la multa, la comisaria explicó que es proporcional a la gravedad y duración de las prácticas anticompetitivas. “Podríamos haber ido más lejos”, agregó Kroes, quien incidió en que, con esta sanción, la Comisión quiere dejar claro que “no queremos promesas, sino cumplimiento”.

Microsoft está analizando la decisión de la CE, pero considera, en una primera reacción, que se debe a cuestiones del pasado que ya han sido “resueltas”. “Estamos revisando la acción de la Comisión. La Comisión anunció en octubre de 2007 que Microsoft había cumplido con su decisión de 2004, por lo que estas multas se refieren a cosas pasadas que han sido resueltas”, afirmó la compañía informática en un comunicado difundido en Bruselas.

La Comisión Europea anunció hoy la imposición de una multa de 899 millones de euros a Microsoft por que, en octubre de 2007, no había cumplido con las obligaciones que le impuso en 2004 para corregir sus abusos contra las reglas de competencia.

La semana pasada, Microsoft anunció que compartirá algunos de sus mayores secretos y permitirá el acceso de programadores independientes a sus programas y productos.